Орнамент —

узор, который получается при повторе и закономерном чередовании элементов, называют орнаментом (от латинского «ornamentum» – украшение).

Орнаментом декорируют различные предметы: текстиль, посуду, оружие, архитектурные сооружения, произведения прикладного искусства и даже человеческого тела (раскраска у первобытных народов, татуировка).

Задача орнамента – организовать или выявить, акцентировать архитектонику предмета. Орнамент может быть абстрактным либо стилизованным. Загадкой остается происхождение орнамента. Орнаменты запечатлели упорядочивающую, преобразующую деятельность человека, его поэтическое отношение к миру, эстетически их осмыслив. Сейчас орнаментальные мотивы утратили свое первоначальное смысловое наполнение, сохранив лишь декоративную и акцентирующую функцию. Не каждый узор можно считать орнаментом. Так, например, ткань с повторяющимся раппортом – не орнаментальная.

По композициям орнаменты бывают ленточные, центрические, окаймляющие, геральдические, заполняющие поверхность или комбинированные. Вид орнамента тесно связан с формой декорируемого предмета. По характеру используемых мотивов классифицируют геометрические орнаменты, растительные, зооморфные (изображающие стилизованных животных). Часто встречаются и сложные комбинации мотивов различного типа.

Исторические корни орнамента затеряны в глубине веков. Первые орнаментальные рисунки относятся к эпохе палеолита. Уже во времена неолита доминирует разнообразный и сложный орнамент. По орнаменту всегда можно определить принадлежность предмета к конкретной эпохе, народу или стране, так как каждая национальная культура выработала свою систему орнаментов.

На Древнем Востоке, у индейцев Америки, в культурах средневековых народов искусство орнамента достигло вершин развития, так как там преобладало условное отображение действительности, и сложились устойчивые оригинальные формы орнамента, определились художественные традиции.