Кафель (Керамическая плитка) —

кафель представляет собой обожженные прямоугольные керамические пластины. Его применяют для облицовки пола как жилых, так и нежилых помещений, а также для внутренних и наружных стен зданий. Чаще всего кафель бывает в виде прямоугольных плиток различных размеров, может иметь сложный мозаичный рисунок. Первые образцы, похожие на кафель, были обнаружены в долинах Евфрата и Тигра.

По заключению археологов, найденная плитка по форме и размерам больше напоминала мозаику, применявшуюся во II и III тысячелетии до нашей эры при облицовке храмов и дворцов вельмож.

Однако от мозаичной смальты эта плитка отличалась законченным рисунком, нанесенным на каждую пластину. Толщина ее была немного тоньше обычного облицовочного кирпича. Лицевую сторону плитки украшал узорный орнамент самых различных форм. Современная керамическая плитка, выполненная в восточном стиле, наследует немало общего с плитками Междуречья, но тенденции в художественном стиле орнаментов и значения их символов утеряны безвозвратно. В храмах и дворцах Вавилона отделка долгое время выполнялась кирпичом, покрытым глазурью — предшественником современного кафеля. Толщина слоя глазури кирпичей была более 10 миллиметров, что делало её необычайно прочной.

Использовалась в основном светло-зелёная и бирюзовая глазурь, нанесенная поверх рисунка. В Вавилоне пользовались популярностью стилизации растений, животных, и других различных фигур. Керамическая плитка в том виде, в каком знаем ее мы, стала появляться только в эпоху правления Ахеменидов — династии древнеперсидских царей, самым известным из которой был Дарий I, потерпевший поражение в битве с Александром Македонским. Монополия на изготовление кафеля с III века н. э. по VIII век н. э. принадлежала государствам Древнего Ирана. Керамическая плитка, найденная при раскопках в Древнем Иране (Сузе и Персеполе), имела толщину 1 см и не превышала размеров 15х15 см.