Гипс —

это минерал класса сульфатов (CaSO4•2H2O). Гипс бывает двух разновидностей: волокнистый – селенит и зернистый – алебастр Гипс представляет собой осадочный минерал в его типичном, природном проявлении. При добыче гипс разрабатывают в осадочных породах в чешуйчатых формах, плотных, мелкозернистых, или волокнистых массах; по цветовой гамме гипсовые залежи бывают бесцветными, или белыми кристаллическими, окрашенными иногда вкраплениями и примесями в тона бурого, голубого, красного, или желтого цвета. В глинистых осадочных породах образуются прожилки параллельно-волокнистой структуры (селенит), или однородные мелкозернистые агрегаты (алебастр), сходные с мрамором.

Гипс бывает также в виде землистых агрегатов и слагает цемент песчаника. Новообразования гипса в виде одиночных кристаллов и двойников («ласточкин хвост», друзы и другие) встречаются в почвах аридной зоны. Месторождения гипса можно найти повсеместно. Селенит (волнистый гипс) используют при изготовлении недорогих, но очень красивых ювелирных изделий. Алебастр издавна применяют для вытачивания крупных художественных изделий – предметов интерьера (столешниц, ваз, вазонов, чернильниц, статуй).

Для изготовления отливок и слепков (барельефы, карнизы, лепнина) применяют обожженный гипс, который используется так же, как связующий материал в медицине и строительном деле. В строительстве он используется как компонент при получении строительного гипса, высокопрочного гипса и гипсоцементно-пуццоланового вяжущего гипса.