Арка —

в переводе с латинского, «arcus» значит «дуга», «изгиб». Арка представляет собой конструкцию перекрытия из блоков клиновидной формы, лежащих на двух опорах. Арки была популярна еще в архитектуре Древней Греции и Египта, а в Древнем Риме ее использовали практически во всех сооружениях. Классический пример – Колизей.

В Византии вместо классических ордеров использовались колонные опоры, капители, карнизы, фризы и архитектурные профили, а пяты арок ставят прямо на капители. Арка, свод и купол – сочетание этих элементов является конструктивным признаком величественного «арочного» стиля.

Несомненно, доминирующим элементом являлся купол, но без арок нельзя было бы достичь той неповторимой пластичности, которая присуща византийским храмам. Арочная конструкция лежит в основе всего средневекового зодчества.

Арки очень разнообразны по форме: полуциркульные, полукруглые, стрельчатые, килевидные и другие. В архитектуре исламского мира 13-14 вв. ниши формируются из арок, как бы вложенных одна в другую.

Благодаря чему, ниша становилась похожей на перевернутую лодку, именно поэтому такие арки стали называться килевидными. Арка, расположенная у стены и не имеющая сквозного проема, называется слепой.