Алебастр —

предположительно слово пришло из древнеегипетского языка, где «a-labaste» означало лодку богини Бастры. Во многих языках мира это слово использовалось в качестве названия ваз, материалом для которых служил алебастр. Алебастром называют два совершенно разных минерала – гидросульфат кальция (гипс) и карбонат кальция (кальцит).

Разница между ними очевидна: гипсовый алебастр очень мягкий материал, его можно без усилий поцарапать ногтем, кальцитовый алебастр тверже, чтобы его повредить, нужно воспользоваться, например, ножом. Кальцитовый алебастр дает бурную реакцию, вступая во взаимодействие с соляной кислотой, в то время как гипсовый остается инертным.