Алебастр кальцитовый —

известен с древних времен. В Библии есть упоминание о нем, правда там он называется Восточный алебастр. Видимо потому, что изделия из алебастра тогда привозились с Дальнего Востока.

По одной из версий слово «алебастр» имеет арабское происхождение, по другой – египетское. Алебастр, который добывали на востоке, ценился гораздо выше, чем египетский. Из него делали миниатюрные сосуды (alabastra) для благовоний и мазей. В Египте из алебастра, добываемого близ города Алебастрон, изготавливали сосуды для погребения, а также различные культовые предметы и погребальные принадлежности. Самое внушительно изделие из цельной глыбы алебастра – саркофаг фараона Сети I, который сейчас хранится в Британском музее.

В средние века, нарезанный тонкими полосками кальцитовый алебастр, обладающий достаточной прозрачностью, вставляли в оконные проемы. «Остекленный» алебастровыми платинами Кафедральный собор в Лос-Анжелесе, построенный в 2002 году, имеет систему принудительного охлаждения, т.к. при перегревании алебастр теряет свою прозрачность.

Добывают кальцитовый алебастр в известняковых пещерах. Иногда его неверно называют оникс-мрамором, из-за ленточного рисунка, который образуется при смещении слоев сталагмитовых отложений.

Месторождения кальцитового алебастра активно разрабатываются по всему миру, а в Мексике добывают редкий зеленый алебастр. Кальцитовый алебастр и в наши дни применяется в качестве поделочного материала для изготовления ваз, статуэток, плафонов и других дизайнерских элементов.